超聲成像系統其實是利用超聲波的發射和接收返回波,通過計算機重建成像的設備。超聲波是一種波長極短的機械波,在空氣中波長一般短于2cm(厘米)。它必須依靠介質進行傳播,無法存在于真空(如太空)中。它在水中傳播距離比空氣中遠,但因其波長短,在空氣中則極易損耗,容易散射,不如可聽聲和次聲波傳得遠,不過波長短更易于獲得各向異性的聲能,可用于清洗、碎石、殺菌消毒等。在醫學、工業上有很多的應用。